Eskimoens 50 ord for snø
Driffting – twisting – whiteout –blackbird braille – wenceslasaire – avalanche – swans-a-melting, deamondi-pavlova – eiderfalls – santanyeroofdikov –stellatundra – hunsters’ dream – fallop’ njoompoola –zebranivem – spangladasha – albadune – hironocrashka –hooded-wept – phlegm de neige – mouantainsob – anklebreaker –erase-o-dust – shnamistoflopp’n – terrablizza – whirlissimo –vanilla swarm – icyskidski – robber’s veil – creaky-creaky –pshychohail – whippooccino – shimmerglisten –zhivagodamarbletash – sorbetdeluge- sleetspoot’n – melt-o-blast – slipperella – boomerangablanca – groundberry down –meringuerpeaks – cre’am-bouffant – peDtaH’ ej chiIS go’ –deep’nhidden – bad for trains – shovelcrusted – anechoic –blown from polar fur – vanishing world – mistraldespair – snow.
Jeg ramser opp eskimoens 50 ord for Snø like naturlig og enkelt som andre ramser opp sitt Fader vår eller sin Trosbekjennelse. Riktig nok har jeg stussa over at det noen ganger dukker opp lignende tema. Noen har nemlig hevdet at egypteren har like mange ord for sand, at et stammefolk i Afrika har like mange ord for kamel, og at samene har minst like mange ord for reinsdyr. Men sannheten er at eskimoen ikke har fullt så mange ord for Snø. Dette er en myte som begynte i 1911da antropologen Franz Boas skrev i The Handbook of North American Indian Languagesat at eskimospråk har fire forskjellige ord for Snø. I artikkelen Science and linguistics, som ble publisert i 1940, var antallet ord for Snø blitt til sju. Det var jo slett ikke noe imponerende snøvokabular? Da er jo 50 ord for Snø rett og slett en overdrivelse. 50 ord for Snø er altså en myte, og som alle andre myter blir den endret og utvidet til det absurde etter hvert som den har blitt gjenfortalt. Eskimoens ord for Snø, som i utgangspunktet var fire i 1911, økte til hele 100 i en New York Times artikkel i 1984. I en værmelding for Cleveland samme år fikk publikum vite at eskimoene har 200 ord for Snø.
Litteratur:
Skepsis; Lingvisters fornemmelse for snø.
